В статье журнала Genome Biology and Evolution (Oxford University Press) представлены результаты изучения эволюции COVID-19. Несмотря на быстрое развитие с конца 2019 года, вирус эволюционировал в рамках неизменных генетических ограничений: он комбинировал уже существующие мутации, не расширяя число возможных генетических путей.
После первого заражения людей появились новые варианты вируса, лучше приспособленные к организму человека. Изначально ученые предположили, что изменения в структуре шипового (спайкового) белка открыли путь для принципиально новых мутаций. Чтобы проверить это, исследователи проанализировали данные глобального секвенирования генома, сведения о структуре белков и применили вычислительные методы.
Эволюция вируса прошла несколько этапов. В конце 2020 года завершился начальный период нейтральной диверсификации — начали появляться множественные мутантные варианты. Часть из них ВОЗ отнесла к категории вызывающих опасения: например, из‑за повышенной заразности или способности обходить иммунный ответ.
Однако анализ показал, что несмотря на высокие темпы мутаций, структурные ограничения белка S практически не изменились. Вирус развивался не за счет ослабления этих ограничений, а благодаря новым комбинациям мутаций. В целом эволюция оставалась жестко ограничена стабильностью спайкового белка.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новый препарат способен блокировать возбудителя гриппа.
