Международная команда исследователей из Швеции, Австралии, Испании и Норвегии под руководством Фернандо Гонсалес-Ортис, биохимика из Университета Гетеборга, обнаружила, что уровень тау-белка p-tau217 (белок) у новорожденных в несколько раз выше, чем у пациентов с болезнью Альцгеймера. В исследовании приняли участие 462 человека — от недоношенных младенцев до пожилых пациентов с деменцией. Работа опубликована в журнале Brain Communications.
Ранее этот белок считался почти исключительно патологическим маркером, тесно связанным с накоплением амилоида и гибелью нейронов при болезни Альцгеймера. Однако новое исследование показало: у младенцев его уровень в крови достигает 10,2 пг/мл, тогда как у пожилых пациентов с деменцией — около 3,7 пг/мл.
Высокий уровень специфического белка фиксируется как у доношенных, так и у недоношенных детей, причем у последних он особенно выражен. В течение первых месяцев жизни концентрация резко снижается, достигая норм взрослых. Это говорит о том, что он выполняет важную функцию в раннем развитии мозга, а не является просто продуктом разрушения тканей.
Ученые предполагают, что белок может участвовать в регуляции микротрубочек, росте нейронов и формировании связей в коре головного мозга — особенно в зонах, ответственных за движение и сенсорику. Подобное наблюдение ранее обнаружено и у мышей, что укрепляет выводы о его биологической значимости.
Это открытие может повлиять на подход к диагностике болезни Альцгеймера: повышение уровня «плохого» белка у молодых не всегда говорит о начале болезни. Более того, понимание того, как детский мозг безопасно управляет p-tau217, может помочь разработать методы лечения или профилактики деменции в старости.
Между тем врачи рисуют границы опухоли вручную — и иногда промахиваются. Новый ИИ-инструмент iSeg способен не только повторить опыт лучших онкологов, но и заметить то, что они могли упустить.