Массовое вымирание на границе мелового и палеогенового периодов около 66 млн лет назад, вызванное падением астероида, уничтожило большую часть жизни на Земле, в том числе доминировавших тогда динозавров и многих крупных морских рептилий. При этом некоторые организмы, например, черепахи выжили с минимальными потерями.
Как показало новое исследование палеонтолога из Баварской государственной коллекции естественной истории, опубликованное в журнале Biology Letters, ключевую роль сыграл рацион. Черепахи, питавшиеся брюхоногими и двустворчатыми моллюсками — организмами с твердым панцирем, — пережили катастрофу практически невредимыми: их шансы на выживание оказались более чем в пять раз выше по сравнению с сородичами, охотившимися на рыбу или питавшимися исключительно растительной пищей.
Причина заключается в стабильном наличии самих источников пищи: брюхоногие и двустворчатые моллюски лучше перенесли последствия удара, включая наступившую «ядерную зиму». Она нарушила пищевую цепь и особенно осложнила выживание травоядных, что затронуло и связанных с ними хищников.
Ученые создали набор данных о линиях черепах на границе периодов, опираясь на анатомические особенности их челюстей, определяющие рацион. С помощью статистических моделей исследователи подтвердили, что диета как экологический фактор существенно влияла на вероятность вымирания черепах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что панцири черепах раскрыли тайны загрязнения океана.
