Астрономы смогли объяснить загадочные рентгеновские вспышки звезды гамма Кассиопеи, природа которых оставалась неизвестной в течение 50 лет. Источником излучения оказалась не сама звезда, а ее компаньон — небольшой и практически невидимый белый карлик, который перетягивает на себя вещество, сообщает Европейское космическое агентство.
Звездная система находится в 550 световых годах от нас. Главный объект в ней в 15 раз превышает размеры Солнца. Давно замечено, что гамма Кассиопеи испускает очень сильное рентгеновское излучение, гораздо больше, чем обычно для звезд такого типа. Температура вещества вокруг звезды невероятно высока — около 150 млн градусов.
Новые данные, полученные с помощью спутника XRISM, раскрыли причину мощного рентгеновского излучения. Так, оно исходит не от самой большой звезды, а от ее небольшого спутника. Наблюдения показали, что эти два объекта совершают оборот друг вокруг друга примерно за 203 дня.
Ученые впервые напрямую доказали, что источник экстремально горячей плазмы — это белый карлик. Он «вытягивает» материю с более крупной звезды, а затем магнитное поле карлика направляет эту материю к своим полюсам, где она нагревается до огромных температур, а также излучает рентгеновские лучи.
Это открытие имеет большое значение для астрономии, так как подтверждает существование редкой пары звезд — бело-голубой звезды и белого карлика. Благодаря этому, ученые смогут лучше понимать и объяснять подобные явления у других массивных звезд, а также более точно изучать эволюцию двойных звездных систем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как нейросеть открыла десятки незамеченных экзопланет.
