Космический телескоп SPHEREx, который был выведен на околоземную орбиту 11 марта, сделал свои первые снимки, сообщает NASA.
Получившиеся кадры, обработанные с использованием радужных оттенков для определения диапазона инфракрасных волн, подтверждают, что астрофизическая обсерватория работает как надо. С ее помощью астрономы намерены изучить зарождение Вселенной и составить подробную карту галактик.
Глобальная задача телескопа — помочь в нанесении на карту миллионов галактик по всему небу. В отличие от знаменитых телескопов вроде «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», которые ориентированы на изучение отдельных участков космоса, SPHEREx способен различать тысячи космических объектов одновременно.
Первые изображения хотя и непригодны для научного использования, но подтверждают широкий обзор неба. Каждое пятно — это источник света: звезда или галактика. Ожидается, что одно изображение будет содержать более 100 тыс. обнаруженных источников.
Каждая экспозиция SPHEREx включает шесть изображений — по одному для каждого детектора. Верхние три изображения показывают ту же область неба, что и нижние три. Разница заключается в том, что аппарат ориентирован на обнаружение инфракрасного света, невидимого человеческому глазу. Для создания первых изображений члены научной команды присвоили каждому зафиксированному инфракрасному спектру видимый цвет. Детекторы SPHEREx фиксируют 17 уникальных диапазонов длин волн, что в сумме составляет 102 оттенка в каждой серии из шести изображений.
В результате такого разложения цвета можно раскрыть состав объекта или расстояние до галактики. С помощью этих данных ученые смогут исследовать разнообразные аспекты, начиная с первых мгновений рождения Вселенной и заканчивая происхождением воды на Земле. Полноценные научные наблюдения начнутся в апреле, когда SPHEREx будет делать по 600 снимков ежедневно. В целом миссия рассчитана на 25 месяцев.
