Международная группа астрономов зафиксировала необычное событие: галактика, расположенная в 10 млрд световых лет от Земли, резко потеряла яркость — ее свечение упало до 1/20 от изначального уровня всего за 20 лет. Это крайне редкое явление, ведь обычно изменения яркости активных ядер галактик происходят гораздо медленнее.
Исследователи из Технологического института Тиба, университета Тояма (Япония), Потсдамского университета (Германия) и других центров сопоставили данные многоволновых наблюдений с архивными материалами за несколько десятилетий. В работе использовались изображения Слоановского цифрового небесного обзора (SDSS), данные камеры Hyper Suprime-Cam (HSC) на телескопе «Субару», а также результаты наблюдений Большого Канарского телескопа (GTC) и обсерватории Кека. Дополнительно ученые проанализировали рентгеновские и инфракрасные архивные данные и фотопластинки, сделанные около 70 лет назад.
Анализ показал, что причина кроется не во внешнем факторе, например, в облаке пыли, временно блокирующем свет. Такой сценарий не объясняет изменений в широком диапазоне волн. Вместо этого данные указывают на резкое изменение физического состояния аккреционного диска вокруг сверхмассивной черной дыры в центре галактики. Скорость аккреции массы (поступления газа в черную дыру) упала примерно до 1/50 от прежнего уровня всего за 7 лет.
Это открытие меняет устоявшиеся представления: раньше считалось, что аккреция вещества на сверхмассивные черные дыры длится десятки тысяч лет. Теперь же очевидно, что активность таких объектов может меняться в пределах человеческой жизни.
Удивительно, что активное ядро галактики может так резко менять свою яркость за столь короткий промежуток времени и что это затухание, по всей видимости, вызвано значительным изменением скорости аккреции на сверхмассивную черную дыру. Мы надеемся, что с помощью широкоугольных обзоров, таких как Hyper Suprime-Cam, нам удастся обнаружить больше подобных объектов и узнать, как прекращается и возобновляется активность сверхмассивных черных дыр
Результаты исследований опубликованы в Publications of the Astronomical Society of Japan.
Ранее Наука Mail рассказывала, что галактики «включают» магнитные поля быстрее, чем ожидалось.
