В журнале Science опубликовано исследование международной группы ученых из Мансурского университета (Египет) и Университета Южной Калифорнии (США) о новом виде ископаемой обезьяны — Masripithecus moghraensis. Останки, найденные в Вади‑Могра на севере Египта, датируются ранним миоценом (17−18 млн лет назад) и представляют первую достоверную находку человекообразной обезьяны в Северной Африке.
Название рода сочетает арабское Masr («Египет») и греческое píthēkos («человекообразная обезьяна»), а вид назван по месту обнаружения. Найденный фрагмент нижней челюсти с крупными клыками и премолярами, массивной структурой и коренными зубами с текстурированными поверхностями указывает на гибкую диету — от фруктов до орехов и семян, что помогало выживать в условиях сезонного климата.
С помощью байесовского метода ученые проанализировали анатомические данные и ДНК ныне живущих обезьян, геологический возраст ископаемых видов и пришли к выводу: Masripithecus ближе к современным обезьянам, чем виды из Восточной Африки того же периода. Биогеографические анализы указывают, что общий предок всех ныне живущих обезьян мог обитать в Северной Африке и на Ближнем Востоке в раннем миоцене — в регионе, служившем коридором для расселения животных из‑за движения тектонических плит и колебаний уровня моря.
Открытие ставит под сомнение гипотезу о происхождении гоминидов в Восточной Африке и подчеркивает важность дальнейших изысканий в Северной Африке: ключевые этапы эволюции обезьян могли оставаться скрытыми в недостаточно изученных регионах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что из Африки одновременно произошли два вида древних людей.
