Ученые впервые получили визуальное подтверждение того, что женщины в Древнем Риме могли сражаться с дикими зверями на арене. Речь идет о мозаике III века, на которой, как считают исследователи, изображена так называемая венатриса — охотница, участвовавшая в зрелищных боях с животными. Об этом пишет Live Science.
О существовании таких женщин раньше было известно только по письменным источникам. Теперь же, как утверждает историк Альфонсо Маньяс из Калифорнийского университета в Беркли — автор исследования, опубликованного в International Journal of the History of Sport, найдено первое изображение подобной сцены.
Мозаика была обнаружена еще в XIX веке в Реймсе, но почти полностью погибла во время бомбардировок Первой мировой войны. До наших дней дошел лишь рисунок, сделанный вскоре после находки, на который долгое время почти не обращали внимания.
Рисунок мозаики, выполненный в 1862 году. «Медальон» с женщиной-гладиатором можно увидеть в верхнем ряду. Фото: tandfonline.com
На изображении показана сцена с арены: дикие звери, бойцы-охотники и гладиаторы, заключенные в декоративные рамки. В одном из таких «медальонов» видна фигура человека с кнутом, сражающегося с леопардом. Ранее исследователи сомневались, кто это, — предполагали, что перед ними некий «работник сцены», агитатор, побуждавший зверей к битве, или пегниарий — гладиатор-артист, развлекавший публику в перерывах между боями, «своего рода клоун с хлыстом», по меткому выражению Маньяса. Доказательств того, что должность агитатора вообще существовала, нет. Пегниарии дрались кнутом и палкой и носили нарукавники — у фигуры на изображении нет ни одного подобного атрибута.
Маньяс обращает внимание на несколько деталей. У фигуры отчетливо выражена грудь, при этом она держит кнут и не связана — в отличие от осужденных, которых бросали на растерзание зверям без оружия. Это, по его мнению, говорит о том, что перед нами не жертва, а участница представления.
В Древнем Риме подобных бойцов называли венаторами, если речь шла о мужчинах, и венатрисами — если о женщинах. Они сражались с животными, а не друг с другом, как гладиаторы. Такие выступления были частью массовых зрелищ, особенно популярных в крупных городах империи.
Интересно, что охотница изображена с обнаженной грудью. Автор исследования считает, что это могло быть сделано намеренно — чтобы зрители могли сразу понять, что перед ними женщина. Кроме того, подобная подача могла иметь и зрелищный, даже провокационный эффект. По мнению историков, такие участницы происходили из низших слоев общества: для знатной римлянки выступление на арене было бы недопустимым.
Впрочем, не все ученые полностью уверены в выводах. Поскольку сама мозаика почти не сохранилась, исследование опирается на старый рисунок, а значит, остается риск неточностей и искажений. Однако автор работы сравнил рисунок с уцелевшим фрагментом, который хранится в Музее Сен-Реми, и не обнаружил расхождений.
Другие историки, напротив, сочли аргументы убедительными. Они считают, что женщины действительно могли регулярно участвовать в подобных зрелищах, просто до нас дошло слишком мало свидетельств.
Любопытно и то, что мозаика датируется III веком — уже после того, как в Римской империи официально запретили женщин-гладиаторов. Это может означать, что запрет не распространялся на охотниц, сражавшихся со зверями.
В целом находка дополняет наши представления о римских развлечениях: судя по всему, письменные источники не ошибались — на аренах империи выступали не только мужчины.
