Климатические модели предсказывали сокращение морского льда в Антарктиде, но до 2016 года его площадь, вопреки глобальному потеплению, росла. Новое исследование Стэнфордского университета объяснило эту загадку с помощью данных плавучих роботизированных зондов сети Argo, собранных подо льдом за 20 лет.
С 1970‑х по 2015 год увеличение осадков над Южным океаном снижало соленость и плотность поверхностных вод — они отделялись от более теплых глубинных слоев (примерно на 2−3°C теплее), что препятствовало вертикальному перемешиванию. Это расслоение удерживало тепло на глубине и способствовало расширению морского льда.
В 2016 году из‑за участившихся штормов усилился ветровой апвеллинг — подъем теплой воды из глубин. Он нарушил сложившийся баланс, вызвав рекордное сокращение площади льда, который так и не восстановился.
Южный океан — ключевое звено глобальной климатической системы. Объяснение механизмов изменчивости антарктического морского льда необходимо для точных прогнозов таяния ледового щита и повышения уровня моря.
При этом остается нерешенной загадка тихоокеанского сектора у Антарктического полуострова: там после сокращения льда вода охлаждалась, а не нагревалась, в отличие от атлантической стороны. Исследователи планируют изучить дополнительные факторы, например, изменения дрейфа льда и усиление турбулентного перемешивания из‑за штормов. Команда продолжит мониторинг данных, чтобы разработать теорию для прогнозирования динамики морского льда в ближайшие десятилетия.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что уровень моря у Африки растет быстрее мирового: вот почему.
