Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что неандертальцы разделились на региональные группы с заметными генетическими различиями раньше, чем популяции современных людей. Выводы основаны на анализе генома неандертальца D17 возрастом 110 тысяч лет из Денисовой пещеры в Сибири — его ДНК извлекли из небольшого фрагмента кости и реконструировали с высокой точностью (каждую часть считывали в среднем 37 раз).
В генетическом коде D17 обнаружены длинные участки гомозиготности — идентичные сегменты ДНК, унаследованные от обоих родителей. Это говорит о том, что его родители были близкими родственниками, возможно, двоюродными братом и сестрой. Низкий уровень генетического разнообразия указал на то, что неандертальцы в этом регионе жили небольшими изолированными группами.
Исследователи сравнили геном D17 с данными по другим неандертальцам из Европы и Алтайских гор (возраст останков — от 50 тысяч до 120 тысяч лет). Выяснилось, что D17 ближе к более древнему неандертальцу из той же пещеры, чем к западным сородичам. При этом генетические различия между восточными и западными неандертальцами оказались не меньше, чем между наиболее обособленными популяциями современных людей.
Ученые заключили, что группы неандертальцев в Алтайских горах были меньше и изолированнее, чем поздние западные популяции. Из‑за этого генетические изменения и накопление различий в частоте аллелей (насколько распространены определенные варианты гена внутри группы) у них происходили быстрее, чем у предков современных людей.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ДНК неандертальца может быть причиной дефектов мозга.
