Астрономы впервые обнаружили экзопланету, которая, по-видимому, напрямую влияет на активность своей звезды. Исследование опубликовано в Nature Astronomy.
Ученые наблюдали за HIP 67522 b — молодой планетой размером с Юпитер, находящейся на расстоянии около 400 световых лет от Земли. Она делает оборот вокруг своей звезды всего за семь дней и расположена настолько близко, что, по оценкам астрономов, способна вызывать вспышки на ее поверхности. Эти вспышки оказались примерно в 100 раз мощнее, чем ожидалось.
Звезда HIP 67522 — сравнительно молодая, ей всего 17 млн лет. Из-за быстрого вращения она обладает сильным и нестабильным магнитным полем. Согласно гипотезе исследователей, планета может вызывать магнитные волны в этом поле — своего рода возмущения, которые, достигая поверхности звезды, приводят к резкому выбросу энергии. Этот механизм ученые сравнивают с ударом хлыста — планета запускает волну, а звезда реагирует вспышкой.
Почти все зарегистрированные вспышки происходили в моменты, когда планета находилась между звездой и наблюдателями на Земле. Это повышает вероятность того, что именно планета их инициирует, и одновременно делает их особенно опасными для нее. В такие моменты HIP 67522 b получает примерно в шесть раз больше радиации, чем если бы вспышки были распределены случайным образом.
Из-за постоянной бомбардировки высокоэнергетическим излучением атмосфера планеты стремительно исчезает. HIP 67522 b обладает крайне низкой плотностью — ее сравнивают с сахарной ватой. Если утрата массы продолжится такими темпами, за 100 млн лет планета может уменьшиться до размеров Нептуна.
До сих пор считалось, что энергетическое воздействие в таких системах идет только от звезды к планете. Это наблюдение впервые указывает на возможность обратного влияния. Ученые планируют использовать данные телескопов TESS, Cheops и будущей миссии Plato, чтобы найти больше подобных систем и выяснить, насколько распространен этот эффект.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Солнце выбросило два гигантских протуберанца.