Поиск жизни за пределами Солнечной системы требует не только измерения размеров экзопланет: каменистые миры размером с Землю могут не подходить для жизни. Изображения экзопланет получаются нечеткими, поэтому ученые в основном изучают их атмосферы — это помогает уточнить, есть ли там компоненты, необходимые для жизни.
Исследователи из Института науки Карнеги разрабатывают инфракрасный спектрограф «Генриетта» — первый телескоп, специализирующийся на исследовании атмосфер экзопланет в ближнем инфракрасном диапазоне. Существующие наземные телескопы (Очень большой телескоп, обсерватории Кека и «Джемини») решают более широкий круг задач.
«Генриетта» будет применять транзитный метод: когда экзопланета проходит перед звездой, блокируя ее свет, ученые анализируют звездный свет, прошедший через атмосферу планеты, с помощью спектроскопии. Так уже удалось выявить в атмосферах экзопланет биомаркеры — углерод, кислород и водород. Масса и размер не дают полной картины — Земля и Венера похожи по этим параметрам, но их атмосферы и условия сильно различаются.
Работая в инфракрасном свете, где лучше видны молекулы, и пользуясь сухим климатом Чили, «Генриетта» сможет достичь уровня исследований, ранее доступного лишь космическим телескопам. Первое освещение экзопланеты запланировано на конец апреля, а в июле 2026 года доктор Уильямс представит доклад о спектрографе на конференции в Копенгагене.
Прибор устанавливают на телескопе Своуп в обсерватории Лас‑Кампанас (Чили). Спектрограф назван в честь астронома Генриетты Хилл Своуп, вычислившей расстояние до галактики Андромеды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что телескоп TESS обнаружил планету размером с Землю.
