Тасманский тигр — полосатое сумчатое животное, напоминающее собаку, — много лет оставался загадкой и вызывал живой интерес ученых.
Недавно на севере Австралии нашли наскальные рисунки с изображениями тасманских тигров и дьяволов. Благодаря этой находке ученые могут лучше понять культурную роль этих животных и уточнить, когда они в последний раз жили на материковой части Австралии.
В рамках проекта ученые из Университета Гриффита совместно с коренными жителями задокументировали 14 новых изображений тилацина и два — тасманского дьявола в северо‑западе Арнемленда (Северная территория).
Считалось, что эти виды исчезли с материка около 3 тысяч лет назад, но возраст некоторых рисунков — менее тысячи лет, что позволяет предположить: животные могли просуществовать в северных регионах дольше. Картины созданы примерно 15 тысяч лет назад в разных стилях искусства аборигенов: для них использовали красную и желтую охру, а также белую трубчатую глину (менее долговечную, поэтому рисунки с ее применением датируют периодом менее тысячи лет).
Тилацины имели большее культурное значение, чем тасманские дьяволы: зафиксировано свыше 160 изображений тигров против 25 — дьяволов. Есть две версии: либо поздние художники видели живых тилацинов, либо вдохновлялись более ранними рисунками. Тасманский тигр до сих пор важен для региона: современные художники изображают его на коре, бумаге и холсте (у животного даже есть имя — Джанкеррк).
Отретушированные картины показывают значимость зверей для разных поколений. По устным преданиям, тилацины были питомцами Радужного Змея и ассоциировались с водоемами. Джои Нганджмирра, представитель народа Джалама, отметил, что предки рассказывали истории об охоте с тасманскими тиграми.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найден самый древний рисунок человека.
