Биологи из Йоркского университета (Великобритания) раскрыли секрет выживания африканской трипаносомы Trypanosoma brucei в кровотоке человека. Возбудитель сонной болезни научился виртуозно обманывать иммунную систему, создавая вокруг себя защитный белковый плащ с помощью встроенного механизма уничтожения генетической информации. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology.
Сонная болезнь, переносчиком которой является муха цеце, до сих пор представляет серьезную угрозу для жителей Африки к югу от Сахары. Долгое время оставалось загадкой, как именно инфекции удается так долго скрываться от антител в организме носителя.
Секрет невидимости кроется в работе специфического белка VSG. Ученые выяснили, что этот протеин действует как настоящий молекулярный шредер. В процессе создания генетических инструкций он с ювелирной точностью разрезает определенные участки ДНК паразита. Это позволяет микроорганизму постоянно перестраивать структуру своей защитной оболочки и оставаться незамеченным.
Раскрытие этого сложного процесса неожиданно дало медикам ключ к борьбе с заболеванием. Детальное понимание того, как именно работает встроенный генетический шредер, выявило критические уязвимости в жизненном цикле трипаносомы. В будущем точечное воздействие на этот белок позволит разрушить защиту паразита и создать принципиально новые, эффективные лекарства.
Ранее Наука Mail рассказывала, как размножается токсоплазма — распространенный паразит, живущий в человеческом мозге.
