Международная группа ученых, опубликовавшая исследование в журнале Environmental Research Letters, пришла к выводу, что дальнейший рост населения при существующих моделях потребления приведет к усугублению экологических и социальных проблем. Проанализировав данные за более чем два столетия, эксперты выявили серьезный сдвиг в динамике прироста людей, начавшийся в середине XX века.
Профессор глобальной экологии Университета Флиндерса Кори Брэдшоу, выступивший ведущим автором работы, отмечает, что Земля попросту не успевает восполнять ресурсы, которые использует человечество. Давление на планету превышает допустимые пределы. Исследователи зафиксировали, что до 1950-х годов темпы роста мирового населения ускорялись, однако в начале 1960-х годов тенденция нарушилась. Увеличение количества людей перестало приводить к ускоренному росту, что ученые назвали «негативной демографической фазой».
Согласно расчетам, если текущие тренды сохранятся, глобальная численность населения достигнет пика в диапазоне от 11,7 до 12,4 миллиарда человек к концу 2060-х или 2070-х годов. Однако, по словам профессора Брэдшоу, этот верхний предел является опасным. Достичь его удалось лишь благодаря чрезмерной зависимости от ископаемого топлива и истощению природных запасов.
Ученые подчеркивают, что реальная устойчивая численность населения планеты находится на уровне середины XX века. Их расчеты показывают: если все люди будут жить в пределах экологических ограничений при экономически обеспеченном уровне жизни, Земля сможет комфортно поддерживать около 2,5 миллиарда человек. Огромный разрыв между этой цифрой и нынешними 8,3 миллиарда свидетельствует о масштабах глобального перепотребления.
Исследование выявило прямую связь между ростом населения и повышением глобальной температуры, а также увеличением экологического следа. Профессор Брэдшоу предупреждает, что системы жизнеобеспечения планеты уже испытывают колоссальную нагрузку. Без быстрых изменений в подходах к использованию энергии и продовольствия миллиарды людей столкнутся с растущей нестабильностью. Ученые призывают правительства и сообщества сосредоточиться на долгосрочном планировании, сокращении потребления и защите природных систем, так как выбор, сделанный в ближайшие десятилетия, определит благополучие будущих поколений.
Ранее Наука Mail рассказывала продень, когда мир официально отметил появление восьмимиллиардного жителя Земли.
