Воображение — удивительная способность мозга: оно позволяет учиться, планировать и избегать опасностей, даже если раньше не было такого опыта. Долгое время считалось, что мысленные образы возникают из‑за повторной активации сенсорных областей мозга в отсутствие входной информации (процесс сенсорного восстановления). Однако исследование Северо‑Западного университета предлагает уточнить эту теорию.
В ходе работы восемь участников представляли разные сценарии (например, веселый детский праздник или замок на холме) во время сеансов функциональной магнитно‑резонансной томографии (фМРТ) — всего было собрано более 60 часов данных. После сканирования каждый участник рассказал, что именно он представлял. Ученые сравнили, как мозг работает, когда мы что‑то видим на самом деле и когда просто воображаем это.
Оказалось, что воображение — это не просто копия ощущений. Мозг не «перематывает» старые записи, а создает образы заново: он собирает информацию в цельные картины, истории или слова. При этом главная работа идет не в тех зонах мозга, которые отвечают за зрение, слух и другие чувства, а в более сложных отделах — они помогают нам понимать смысл и связывать факты. Такие отделы особенно хорошо развиты у людей, в отличие от наших далеких предков, и помогают, например, свободно пользоваться речью.
Разные типы воображения задействуют разные нейронные сети: например, при представлении сцен активируется «сеть пассивного режима» (работающая с гиппокампом для поддержки внутренних мыслей), а при внутренней речи — «языковая сеть». При этом яркость мысленных образов коррелирует с активностью ассоциативных областей.
Исследование не отрицает роли сенсорной коры, но подчеркивает ключевую роль высших когнитивных систем в генерации мысленных образов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что стало известно, какие люди чаще испытывают осознанные сновидения.
