Первого апреля традиционно отмечается Международный день смеха. Ученые Пермского Политеха рассказали порталу Наука Mail, что означал смех у древних предков человека, как мозг распознает забавное и запускает эмоциональную разрядку, почему смех заразителен и как влияет на организм. Они также объяснили, из‑за чего некоторые люди теряют контроль над смехом, в чем различия в юморе у женщин и мужчин и кому свойственен черный юмор.
Смех обычно возникает как реакция на неожиданность или несоответствие — мозг распознает этот когнитивный сбой и выдает эмоциональную разрядку.
По принципу неожиданной развязки построены почти все шутки: слушатель следует логике рассказа, а в конце сталкивается с чем‑то, что ломает его ожидания. Если этот сбой не несет угрозы, мозг награждает нас смехом. Юмор становится инструментом социализации: через него человек выражает стороны своей личности и демонстрирует принадлежность к группе.
Изначально у древних предков человека смех возникал как реакция на слабые болевые стимулы (например, щекотку) во время игры — он сигнализировал о безопасности взаимодействия, объяснил кандидат медицинских наук, старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ Валерий Литвинов. Позже для смеха уже не требовалось физическое стимулирование: социальные сигналы сами возбуждали нейроны в мозге. Подобное поведение наблюдается и у животных (высших приматов, крыс, дельфинов): смех служит для обозначения игрового настроения и установления социальных связей.
Когда мы слышим что‑то смешное, мозг запускает сложный процесс. Миндалевидное тело оценивает сигнал как безопасную неожиданность, а кора мозга распознает смысл услышанного и связывает его с контекстом. Затем сигнал поступает в подкорковые ядра и ядра ствола мозга — они запускают сокращение мышц диафрагмы, гортани и лица, из‑за чего возникает характерный звук. При этом учащается пульс, дыхание становится прерывистым, мышцы напрягаются и расслабляются.
Смех заразителен из‑за зеркальных нейронов: они заставляют нас бессознательно повторять эмоцию, которую мы наблюдаем. Если смеющийся выглядит расслабленным, мозг воспринимает это как сигнал «здесь нет опасности, можно присоединиться». Совместный смех воссоздает ощущение безопасной среды, где можно расслабиться и почувствовать себя частью целого.
Во время смеха активируется выработка эндорфинов — они снижают восприятие боли и тревогу, дарят легкую эйфорию. Повышается уровень дофамина (создает чувство удовольствия) и серотонина (помогает справляться со стрессом), снижается уровень кортизола и адреналина. Смех улучшает работу иммунной системы, стабилизирует обмен веществ и благотворно влияет на сердечно‑сосудистую систему: пульс учащается, сосуды расширяются, затем наступает расслабление — это улучшает эластичность тканей и помогает поддерживать нормальное давление.
Существует также патологический смех — неконтролируемый рефлекс из‑за повреждения нервной системы (травм, энцефалитов, опухолей и т. д.) или некоторых психических заболеваний. В таких случаях смех не соответствует ситуации и не поддается волевому контролю.
Женщины смеются чаще мужчин — вероятно, из‑за большей эмоциональности. Женщины склонны использовать иронию для налаживания коммуникации, мужчины чаще реагируют на ситуационный юмор и применяют смех для демонстрации статуса. Склонность к черному юмору связана с уровнем интеллекта, эмпатии и эмоционального интеллекта: такой юмор требует сложной интерпретации и умения видеть нестандартные смыслы.
Таким образом, смех сочетает биологические, социальные и психологические функции: он помогает снимать напряжение, укреплять связи, улучшать здоровье и демонстрировать уровень интеллекта — от древней реакции на безопасность до сложного инструмента коммуникации.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как остроумие повлияло на эволюцию речи.
