Многолетние споры о том, способен ли мозг взрослого человека формировать новые клетки, наконец, разрешились. Международная группа ученых под руководством профессора Йонаса Фризена из Каролинского института в Швеции доказала, что нейроны продолжают образовываться во взрослом мозге. Работа опубликована в журнале Science.
Долгое время считалось, что человек рождается с определенным количеством нейронов, и после завершения роста новые клетки больше не появляются. Даже восстановление после травм не предполагало настоящего нейрогенеза. Однако в 2013 году команда Фризена уже находила признаки того, что гиппокамп (область мозга, связанная с памятью и эмоциями) способен производить новые нейроны.
Исследуя состав углерода в тканях мозга, ученые тогда пришли к выводу, что около трети нейронов в гиппокампе регулярно обновляются на протяжении жизни. Но тогда не хватало прямых доказательств того, что у взрослых действительно продолжают делиться клетки-предшественники — те, из которых формируются нейроны.
Теперь такие доказательства получены. В новом исследовании ученые проанализировали образцы мозговой ткани людей от рождения до 78 лет. С помощью методов секвенирования и искусственного интеллекта они отследили активность тысяч клеток и подтвердили, что клетки-предшественники присутствуют и делятся даже в зрелом мозге. Больше всего новых нейронов ученые обнаружили в зубчатой извилине гиппокампа — зоне, отвечающей за обучение, формирование воспоминаний и адаптацию к изменениям.
Любопытно, что интенсивность нейрогенеза сильно различается у разных людей. По мнению исследователей, это может объяснять индивидуальные особенности памяти, способности к обучению и предрасположенность к заболеваниям, таким как депрессия или болезнь Альцгеймера.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сахар в нейронах подсказал способ защиты от Альцгеймера.