Пилотируемая миссия Artemis II официально стартовала 2 апреля 2026 года. Ракета Space Launch System (SLS) с кораблем Orion поднялась с площадки LC-39B космического центра Кеннеди во Флориде в 1:35 по московскому времени. За онлайн-трансляцией пуска можно было наблюдать в YouTube-канале NASA.
Этот запуск стал первым за 53 года полетом людей к Луне — последний раз астронавты отправлялись туда во время программы «Аполлон-17» в 1972 году. На борту Orion четыре астронавта: Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Перед стартом экипаж прошел стандартные процедуры подготовки: карантин, медицинские проверки и финальные тренировки.
Ракета SLS взлетела с задержкой примерно на 10 минут. На 3-й минуте после старта можно было наблюдать сброс твердотопливных ускорителей, который произошел на высоте около 50 км. Также в кадр специальных камер попал момент отделения главной ступени на 9-й минуте. После чего корабль стал практически недоступен для оптических средств наблюдения. В ближайшие 2 часа, как сообщает телеграм-канал Института космических исследований РАН, должны произойти два последовательных включения двигателей второй ступени, первое из которых состоится примерно на 49-й минуте полета, а второе через 1 час 48 минут после старта.
Миссия Artemis II продлится около десяти дней. Корабль Orion выполнит облет Луны без посадки: это необходимо для проверки систем жизнеобеспечения, навигации и связи в реальных условиях дальнего космоса. Основной и при этом самый рискованный маневр кораблю Orion предстоит совершить 3 апреля между 2 и 3 часами ночи по московскому времени: включившиеся на 20 минут двигатели должны будут направить его к Луне.
Во время миссии астронавты впервые возьмут управление на себя вручную, а во время маневров проведут имитацию сближения с лунным посадочным модулем. Полет к Луне займет около четырех дней, корабль пройдет на расстоянии 7,6 тыс. км за спутником Земли. При возвращении корабль Orion войдет в атмосферу нашей планеты. Расчетный квадрат посадки находится в Тихом океане у города Сан-Диего, Калифорния. Общий «пробег» корабля составит порядка 1,1 млн км.
Если миссия завершится успешно, следующим шагом станет Artemis III, которая в свою очередь продемонстрирует взаимодействие корабля Orion с посадочными модулями. В дальнейшем агентство рассчитывает перейти к высадке людей на Луну во время миссии Artemis IV, ориентировочно в 2028 году. В более долгосрочной перспективе NASA планирует создать на Луне устойчивую инфраструктуру с жилыми модулями, луноходами и регулярными грузовыми миссиями.
Ранее мы рассказывали об этапах подготовки миссии Artemis II.
