Профессор астрономии Гавайского университета в Хило Р. Пьер Мартин совместно с международной группой исследователей, включая аспирантку Камиль Пуатрис и ее коллег из Университета Лаваля в Канаде, представил работу, моделирующую прошлое, настоящее и будущее этой космической системы. Для наблюдений использовался инструмент SITELLE, установленный на Канадско-Французско-Гавайском телескопе. Эта аппаратура позволяет получать подробные изображения целых галактик за один снимок. Результаты исследования были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
По словам Мартина, понимание процессов, происходящих при таких столкновениях, важно для знаний об эволюции галактик. Он напомнил, что Млечный Путь за свою историю также пережил множество взаимодействий, одно из которых около 5 миллиардов лет назад, вероятно, дало толчок к формированию Солнца. Взаимодействие галактик началось примерно 440 миллионов лет назад. С тех пор они неоднократно сталкивались и расходились, чтобы снова соединиться. Ожидается, что в будущем они полностью сольются в единую систему, утратив свою первоначальную структуру.
Команда провела сотни симуляций, чтобы отследить эту эволюцию на протяжении более 600 миллионов лет. Моделирование показало, как столкновения смешивают химические элементы, запускают процессы звездообразования и влияют на возможность возникновения планетных систем.
Мартин подчеркнул, что основной объем работы выполнила Камиль Пуатрис, начавшая исследования еще будучи студенткой. В астрономической программе Гавайского университета в Хило практический опыт является центральным элементом обучения. С 2017 года все заявки на использование телескопов от этого университета обязательно включают студентов-исследователей.
Ранее международная команда астрономов раскрыла происхождение загадочного гамма-всплеска, зафиксированного спутником NASA «Ферми» в сентябре 2023 года.
