Окаменелость бабочки, сохранившая мельчайшие анатомические детали и рисунок крыльев, — большая редкость. Международная группа ученых из Швеции, США и Германии описала исключительно хорошо сохранившуюся находку возрастом 34−28 млн лет. Экземпляр обнаружили в отложениях раннего олигоцена в Сересте (на юге Франции) еще в 1979 году — его нашел Герберт Лутц в слоистых пресноводных известняках формации Кампань‑Калавон (регион Люберон, сейчас территория под охраной).
Окаменелость относится к новому роду и виду Apaturoides monikae (название рода отражает родство с современным родом Apatura, видовое дано в честь Моники Лутц‑Шольц, жены первооткрывателя) и представляет собой вымершую линию, наиболее близкую к роду Apatura. Это первая окаменелость, которую можно однозначно отнести к подсемейству Apaturinae (семейство бабочек‑щетинконогих).
В образце сохранилась большая часть правого крыла и фрагменты левого с полным жилкованием и рисунком (включая глазные пятна), видны голова, грудь и значительная часть брюшка. Находка дает минимальную точку отсчета для эволюционного анализа: она помогает согласовать данные ископаемых с оценками молекулярных «часов».
Открытие указывает либо на более древний возраст линии Apatura, чем показывают молекулярные анализы, либо на то, что современные виды сохранили черты предков на протяжении долгого времени.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что раскрыты навигационные способности насекомых.
