Основатель стартапа R3 Bio Джон Шлоендорн представил концепцию получения так называемых «безмозглых клонов» — организмов с недоразвитым неокортексом, которые могли бы служить резервными источниками тканей. Согласно документам, изученным изданием MIT Technology Review, план включает многокомпонентную генную инженерию в масштабах, ранее не применявшихся к приматам. Методы «выключения мозга», хорошо отработанные на мышах, предлагается адаптировать для клонирования обезьян, а в перспективе и для человеческих клеток.
Ключевым техническим препятствием остается низкая эффективность клонирования. Из ста попыток лишь единицы завершаются рождением жизнеспособного потомства. В документах R3 упоминается решение этой проблемы за счет добавления гистоновой деметилазы — белка, который стирает генетическую память клетки. Эта молекула уже применялась при первом успешном клонировании обезьяны в Китае в 2018 году. Кроме того, стартап разрабатывает «исправление процесса клонирования» для устранения дефектов плаценты, из-за которых клонированные животные часто умирают после рождения.
Для создания организма без сознания предлагается использовать врожденный дефект — гидранэнцефалию, при котором у ребенка отсутствуют полушария мозга, но сохраняется ствол. Технически это достигается добавлением токсичного гена в растущий эмбрион для уничтожения определенных типов клеток.
Поскольку искусственных маток не существует, первую партию таких клонов должны вынашивать женщины. В будущем, как утверждается в письме сторонникам 2023 года, один клон без мозга сможет родить другого. Сама компания R3 категорически отвергает обвинения в попытках создания человеческих клонов с повреждениями мозга, называя такие утверждения ложными, но подтверждает, что ведет гипотетические дискуссии о будущем.
Ранее японские ученые впервые доказали, что млекопитающих нельзя клонировать бесконечно.
