Российские специалисты, изучая образцы из Котельничского местонахождения в Кировской области, наткнулись на редкую находку. Этот регион давно известен останками древних тетрапод, включая тероцефалов — зверообразных рептилий, стоявших у истоков эволюции млекопитающих. При пересмотре одного из давно найденных экземпляров удалось выявить прямое свидетельство пищевых привычек вяткозуха Viatkosuchus sumini.
Объект исследования много лет экспонировался в Вятском палеонтологическом музее. Когда препаратор Ольга Масютина готовила образец к размещению в новой витрине, она очистила его с двух сторон. В области желудочно-кишечного тракта специалист заметила разрозненные фрагменты. Они принадлежали некрупной парарептилии под названием Emeroleter levis.
Эти остатки лежали в аморфном матриксе, заполнявшем брюшную полость. Его цвет и структура отличались от окружающей породы. Ученые интерпретируют это образование как окаменевшее содержимое желудка. На некоторых костях сохранилась ямчатая скульптура, характерная исключительно для Emeroleter levis. Самый информативный фрагмент опознали как правую надвисочную кость этой жертвы.
Длина черепа хищника достигала 15-18 сантиметров, тогда как его добыча была заметно мельче — около 6 сантиметров. Эта находка подтверждает более раннюю теорию палеонтолога Михаила Ивахненко. Согласно его реконструкции, вяткозух был хищником-генералистом, который питался разноразмерной добычей и не охотился исключительно на крупных парейазавров. Подобные свидетельства трофических связей для пермских тетрапод встречаются крайне редко. Ранее их находили только в Южной Африке и Германии. Нынешнее открытие стало первым достоверным фактом такого рода для котельничской фауны и тероцефалов в целом. Итоги работы опубликованы в журнале Historical Biology.
Ранее Наука Mail рассказывала, как черепахи выжили после падения астероида, погубившего динозавров.
