Долгое время истории о рыбах, способных взбираться по скалам у водопада в Демократической Республике Конго (ДРК), оставались лишь местными легендами — без научных подтверждений. Теперь же биологи смогли документально зафиксировать необычное поведение крошечных панцирных рыб Parakneria thysi. Результаты исследования опубликованы в Scientific Reports.
Группа ученых под руководством биолога Пасифик Кивеле Мутамбалы из университета Лубумбаши (ДРК) четыре раза выезжала к водопаду Лувиломбо в южном регионе ДРК в период с 2018 по 2020 год. Исследователи не только наблюдали за рыбами в естественной среде, но и запечатлела их на фото и видео.
Длина этих удивительных созданий составляет всего от 3,5 до 4,8 см. Миграция в основном происходит с апреля по май — в конце сезона дождей. Чтобы подняться по почти 15-метровой отвесной стене у водопада Лувиломбо, рыбам требуется примерно 9 часов 45 минут.
Процесс восхождения у рыб разделен на этапы: 15 минут активных действий, затем 30 минут коротких перерывов и девять часовых передышек. При этом успех не гарантирован. Из-за случайной струи воды рыба может потерять равновесие и упасть обратно в бассейн. Тогда ей придется начать все сначала.
Как именно рыбам удается преодолевать вертикальные участки? Они используют крючкообразные наросты на нижней стороне грудных и брюшных плавников, чтобы отталкиваться от поверхности. Дополнительно они двигают задней частью тела из стороны в сторону — это придает им дополнительное ускорение. Все это происходит прямо в потоке воды.
Биологи выдвигают несколько теорий, объясняющих такое поведение рыб. Возможно, рыбы совершают эти вылазки после сильных дождей, когда их смывают вниз по течению. Еще одна версия: так они добираются до мест с меньшей пищевой конкуренцией и меньшим числом хищников, например, серебристого сома.
Однако, такое необычное поведение делает этих рыб уязвимыми. Во время восхождения они становятся легкой добычей для браконьеров и хищников. К тому же экосистема региона под угрозой из-за планов по отводу воды из реки для орошения полей. Авторы исследования выразили надежду, что изучение этих удивительных рыб привлечет внимание к необходимости защиты экосистем национального парка Упемба.
Ранее Наука Mail рассказывала, что у берегов Австралии открыто больше 100 новых морских видов.
