Облачный комплекс Хамелеона — значимая область в звездообразовании в южном полушарии. Он находится на расстоянии 620 световых лет. В комплекс входят три темных облака — Cha I, Cha II и Cha III.
Предыдущие исследования показывали, что первое облако содержит около 250 звезд до главной последовательности (PMS), второе — около 100. Возраст этих областей оценивают в 2 млн лет. Третье облако, предполагают ученые, находится на более ранней стадии, звезды в нем еще не родились.
Группа астрономов под руководством Эрнесто Гарсиа Валенсия из университета Соноры (Мексика) с помощью Australia Telescope Compact Array (ATCA) провели масштабное радионаблюдение с высоким разрешением за комплексом Хамелеона, чтобы найти новые звезды. В итоге они заметили радиоизлучение от пяти молодых звезд. Три из пяти — эволюционировавшие звезды типа Т Тельца (обычно у таких период вращения от 1 до 12 дней) с малой массой. Один объект оказался протозвездным, еще один — звездой типа Ae/Be Хербига. Механизм радиоизлучения, предполагают астрономы, имеет нетепловое происхождение, кроме протозвездного объекта.
Обнаруженные радиоисточники дополнительно проверили ученые из Валенсии с помощью Australian Long Baseline Array. Один из источников, обозначенный как J11061540−7721567, может быть тесной двойной системой, орбитальный период около 40 лет и массой около 1 массы Солнца и большой полуосью 12 астрономических единиц.
Предварительно, в Хамелеоне нашли признаки еще пяти молодых звезд, но комплекс нужно дополнительно исследовать, чтобы найти этому подтверждение. Однако проведенная наблюдательная кампания, считают специалисты, может пролить свет на свойства комплекса Хамелеона. Изучение областей звездообразования нужно для лучшего понимания, как рождаются звезды и как они эволюционируют.
Ранее Наука Mail рассказывала, что «Джеймс Уэбб» показал активное рождение звезд в галактике Сигара.