Юпитер и Сатурн — крупнейшие планеты Солнечной системы, у них и самые обширные системы спутников: у Юпитера более 100 лун, у Сатурна — более 280 (плюс кольца). Среди лун Юпитера выделяются четыре крупные, включая самую большую в системе — Ганимед; у Сатурна доминирует Титан — вторая по размеру луна.
Различия в системах спутников газовых гигантов долго озадачивали астрономов. Команда ученых из Японии и Китая разработала модель, объясняющую эти различия. Исследователи провели численное моделирование внутренних структур молодых газовых гигантов, их околопланетных дисков и формирования спутников в Центре вычислительной астрофизики (Национальная астрономическая обсерватория Японии).
Результаты показали, что разница обусловлена структурой дисков, которая зависит от силы магнитных полей планет. Сильное магнитное поле Юпитера привело к формированию магнитосферной полости в околопланетном диске — вероятно, именно она «захватила» Ио, Европу и Ганимед. У молодого Сатурна магнитное поле было слишком слабым для образования полости, поэтому мигрирующие луны не смогли сохраниться в диске.
Модель предсказала, что газовые гиганты размером с Юпитер или крупнее будут иметь компактные системы из множества лун, а вокруг планет размером с Сатурн сформируются одна‑две луны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы нашли крайне редкий газовый гигант у древней звезды.
