Ученые из Кембриджского университета разработали реактор на солнечных батареях, в котором для переработки пластика используется кислота из старых автомобильных аккумуляторов. О безотходной переработке, которая станет дешевой и экологичной альтернативой традиционным методам, рассказывается в журнале Joule.
Ежегодно в мире производится 400 млн тонн пластика, но только 18% из этого объема перерабатывается. Остальной пластик захоранивается, сжигается или попадает в окружающую среду. Ученые создали замкнутую систему, которая поможет избавиться от залежей пластика и избежать дополнительных отходов.
Для нового реактора ученые используют кислоту, причем не только новую, но и из старых автомобильных аккумуляторов, которую обычно нейтрализуют или выбрасывают. То, что реактор на солнечной батарее может выдержать кислоту, ученые открыли совершенно случайно. Они были приятно удивлены, потому что такой фотокатализатор имеет невысокую стоимость и прост в применении.
Метод, который применили ученые, заключается в том, что пластик обрабатывается кислотой, которая расщепляет его на химические строительные блоки. Их под воздействием солнечного света фотокатализатор превращает в водород и уксусную кислоту. Реактор справляется даже со сложными пластиковыми отходами — нейлоном и полиуретаном. Кроме того он способен работать 260 часов без снижения производительности.
Новый метод позволит повторно использовать кислоту и перерабатывать загрязненный или смешанный пластик, который обычно не поддается переработке, и превращать его в экологически чистое водородное топливо.
Ученые планируют увеличить устойчивость реакторов к агрессивным средам, чтобы они могли непрерывно перерабатывать пластиковые отходы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новая краска реагирует на удары сменой цвета.
