Согласно исследованию международной группы ученых, опубликованному в журнале Nature Astronomy, вода на Луне накапливалась медленно — на протяжении 3−3,5 млрд лет, а не в результате одного крупного события.
Наблюдения миссий NASA показали, что лед скапливается в глубоких темных кратерах вокруг Южного полюса Луны, но причины его неравномерного распределения оставались неясны. Данные прибора LAMP на борту лунного орбитального аппарата LRO выявили признаки льда в некоторых кратерах, а информация с инструмента Diviner помогла изучить температуру поверхности.
Ученые разработали компьютерные симуляции и выяснили, что наклон Луны относительно Земли менялся со временем — значит, нынешние теневые зоны не всегда были в тени. Самые старые и темные кратеры, остававшиеся в тени дольше всего, содержат больше всего льда. Например, кратер Хоуорт недалеко от Южного полюса, вероятно, находился в тени более 3 млрд лет и может хранить значительные запасы льда.
Возможными источниками воды ученые называют вулканическую активность в прошлом, кометы, астероиды или солнечный ветер, поставляющий водород, который может превращаться в воду. Лед формируется в «холодных ловушках» — кратерах в постоянной тени.
Вода на Луне пригодится астронавтам: ее можно использовать как питьевую или для производства ракетного топлива. Для уточнения данных разрабатывается прибор L‑CIRiS — его планируют развернуть вблизи Южного полюса в конце 2027 года. Окончательно вопрос об источнике лунной воды удастся решить только после анализа образцов — либо на Луне, либо после их доставки на Землю.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы обнаружили странный объект, не похожий ни на что во Вселенной.
