Метеорологи из Виргинского технологического института смогли определить механизм «внезапной засухи». Такое явление погоды неоднократно возникает на острове Пуэрто-Рико. Оказалось, что критический дефицит влаги в почве возникает в течение 5-10 дней. Причина тому — резкая схема направления движения воздушных масс. Результаты работы исследователей были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Ученые выяснили, что важную роль играет смена воздушных потоков, когда вместо поднимающегося воздуха он начинает опускаться. Обычно поднимающийся воздух создает облака и дождь, но опускающийся воздух нагревается и становится сухим, из-за чего облака исчезают, а солнце светит ярче, что быстро высушивает землю.
Это открытие согласуется с тем, что давно замечали фермеры и специалисты по воде. Так, сильные дожди могут очень быстро смениться засухой, иногда всего за несколько дней. В тропиках этот переход происходит особенно стремительно, в отличие от США, где засуха развивается постепенно, в течение нескольких недель.
Понимание того, как именно происходит этот переход в атмосфере, поможет создавать более точные прогнозы засух. Ученые считают, что отслеживание определенных признаков позволит заранее предупреждать людей и давать им время подготовиться — например, скорректировать полив и начать экономить воду, чтобы смягчить удар по сельскому хозяйству и природе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как изменение климата увеличивает риск рождения детей с низким весом.
