Окаменелость возрастом 300 млн лет, считавшаяся древнейшим осьминогом и занесенная в Книгу рекордов Гиннесса, на самом деле оказалась родственницей современного наутилуса. Останки Pohlsepia mazonensis обнаружили в штате Иллинойс (США) и впервые проанализировали в 2000 году: ученые увидели восемь щупалец и другие черты, типичные для осьминога, — это сдвинуло предполагаемую историю вида на 150 млн лет назад.
Сомнения в идентификации сохранялись, но проверить их стало возможно лишь сейчас, с помощью синхротронной визуализации, метода с использованием лучей ярче солнечных. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, выявило внутри породы радулу — лентообразную структуру с рядами зубов, характерную для моллюсков. В каждом ряду оказалось не менее 11 зубоподобных элементов: у осьминогов их 7−9, а у наутилоидов — 13. Найденные зубы совпали с зубами ископаемого наутилоида Paleocadmus pohli из того же месторождения.
Ученые пришли к выводу, что животное частично сгнило до окаменения — именно это создало обманчивое сходство с осьминогом. Открытие дает древнейшие свидетельства существования мягких тканей наутилоидов, опережая предыдущий рекорд на 220 млн лет. Кроме того, оно меняет представление о появлении осьминогов: теперь считается, что они возникли гораздо позже — в юрском периоде, а разделение с родственниками (например, кальмарами) произошло в мезозойскую эру.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что загрязнение морской среды пластиком поменяло стиль охоты осьминогов (видео).
