Способность комбинировать звуки для создания структурированных последовательностей, известная как синтаксис или комбинаторика, долгое время считалась привилегией человека. Сейчас исследователи находят ее у других видов, включая западноавстралийскую сороку.
Сотрудники Университета Западной Австралии провели работу, чтобы понять развитие этих навыков от стадии птенцов до взрослых особей. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Автор работы доктор Стефани Мейсон рассказала, что сороки представляют собой мощную модельную систему для изучения синтаксиса. У них наблюдается сочетание структурных элементов внутри «сигналов» и между ними, что свойственно человеку. К тому же, это один из немногих видов, создающих последовательности длиной более 10 звуков. Однако оставалось неизвестным, как развивается эта способность.
Чтобы закрыть этот пробел, Мейсон 200 дней следила за дикими птенцами в их естественной среде, записывая вокализации и отмечая время, проведенное рядом с каждой особью. Команда собрала первые доказательства у животных (не относящиеся к человеку) того, что структура последовательности звуков осваивается в ходе социальных контактов. Сами же звуки издают все группы, что говорит об их врожденной основе.
Птенцы осваивают специфический для своей группы «диалект», комбинируя общие звуки так, как слышат от взрослых. В отличие от приматов, которые не могут учить новые звуки, сороки, как и люди, способны к вокальному обучению. По мнению ученых, синтаксис возник не просто как обходной путь для ограниченного репертуара.
Следующий этап работы — изучение значения более чем 100 звуковых последовательностей, чтобы понять, насколько их смыслообразование сравнимо с человеческим.
Ранее еще один вид птиц признали официально вымершим.
