Пауки — изобретательные хищники, и лишь немногие из них опасны для человека. В США наибольшую угрозу представляют коричневый паук-отшельник и черная вдова. Первый вырабатывает наркотический токсин, разрушающий ткани, второй — нейротоксин, повреждающий нервные клетки.
Исследователи из университета Аризоны больше 20 лет изучают паучьи яды. В новой работе ученые сосредоточились на токсине шестиглазого песочного паука из Чили — родственника коричневого паука-отшельника. Цель работы — лучше понять, как паучий яд повреждает клетки, чтобы разработать эффективные методы лечения укусов. Об итогах исследования ученые рассказали в статье The Conversation.
Ключевое открытие касается механизма действия токсина. С помощью кристаллизации и рентгеновских снимков команда зафиксировала, как яд связывается с молекулами в клеточных мембранах. Ученые были поражены увиденным: структура четко показала, как фермент взаимодействует с поверхностью клетки.
Токсин паука-отшельника связывается с поверхностью клеток и скользит по ней, как газонокосилка, срезая головки молекул на этой поверхности. В лаборатории я обнаружил, что токсин превращает эти поверхностные молекулы в необычные кольцевые структуры. Когда иммунная система атакует эти поврежденные и хрупкие клетки, это может привести к обширному некрозу тканей
Оказалось, что токсин активируется только после прикрепления к клетке — именно тогда он начинает ее повреждать.
Коричневый паук-отшельник не агрессивен, но может укусить, если почувствует угрозу. Его укусы опасны: они вызывают серьезные кожные повреждения, иногда требующие пересадки кожи, а также могут спровоцировать почечную недостаточность. Из-за схожести симптомов такие поражения порой путают с язвами бактериального происхождения — например, вызванными метициллин-резистентным стафилококком. В США нет одобренных методов лечения укусов этого паука, хотя в Южной Америке доступны противоядия.
Полученные данные открывают путь к разработке новых способов терапии — в частности, препаратов, блокирующих способность токсина связываться с клетками. Это может существенно улучшить прогноз для пострадавших от укусов опасных пауков.
Ранее Наука Mail рассказывала, что снежные мухи активны даже при отрицательной температуре.
