Каждый ваш вдох — древнее наследие. Подъем и опускание грудной клетки, межреберные мышцы, вытягивающие ребра наружу, поток воздуха в легкие — этот механизм настолько знаком, что едва ли кажется чем-то удивительным. Однако мумифицированная рептилия возрастом 289 млн лет, которую обнаружили в Оклахоме, демонстрирует самый древний пример дыхательной системы у амниот — группы, куда входят рептилии, птицы, млекопитающие и их предки.
В журнале Nature опубликовано исследование о сохранности древнейшей известной реберной дыхательной системы у Captorhinus aguti — небольшого ящероподобного существа раннего пермского периода. Окаменелость длиной в несколько сантиметров сохранила кости, трехмерную кожу, хрящ и остатки белка — почти на 100 млн лет старше предыдущего древнего образца.
Останки Captorhinus нашли в пещерной системе у Ричардс‑Спур (Оклахома) в месте с уникальным сообществом наземных позвоночных позднего палеозоя. Нефтепроливные углеводороды и бескислородная грязь сохранили животное в предсмертной позе: с поджатой под тело лапой, кожей и хрящами.
С помощью нейтронной компьютерной томографии ученые увидели структуры вокруг костей и чешуйчатую кожу с текстурой, похожей на гармошку, — она напоминает чешую современных червеобразных ящериц. Изучив три экземпляра Captorhinus, команда впервые реконструировала полный дыхательный аппарат ранней амниоты: идентифицированы сегментированная хрящевая грудина, грудинные и промежуточные ребра, структуры, соединяющие грудную клетку с плечевым поясом.
До этой системы амниот дышали как амфибии — через кожу и прокачивая воздух через легкие с помощью рта и глотки. Реберная аспирация оказалась мощнее: мышцы между ребрами расширяют и сжимают грудную полость, глубже втягивая воздух. Ученые считают, что система Captorhinus — исходное состояние для дыхания современных рептилий, птиц и млекопитающих. Это нововведение помогло ранним предкам освоить сушу и способствовало их диверсификации.
Химический анализ также выявил остатки белков в костях, хрящах и коже — впервые для окаменелостей палеозойской эры. Сейчас образцы хранятся в Королевском музее Онтарио в Торонто.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что палеонтологи нашли первое травоядное животное на Земле.
