Специалисты университета Иоганна Гутенберга (Германия) и Лейденского университета (Нидерланды) изучили останки европейских прудовых черепах (Emys orbicularis) возрастом около 125 тыс. лет, найденные на палеолитической стоянке Ноймарк-Норд в современной Саксонии на востоке Германии.
С помощью высокодетального 3D-сканирования исследователи проанализировали 92 фрагмента панцирей. На многих из них обнаружились характерные порезы на внутренних поверхностях — следы того, что черепах тщательно разделывали: отделяли конечности, удаляли внутренности и выскабливали панцирь.
Наши данные впервые показывают, что неандертальцы охотились и перерабатывали черепах к северу от Альп, за пределами Средиземноморского региона.
Исследователи практически исключают, что черепахи служили источником пищи. На стоянке Ноймарк-Норд обнаружено больше 100 тыс. костей и фрагментов костей крупных животных — оленей, крупного рогатого скота, лошадей и даже прямобивневых лесных слонов, которые весили больше 10 тонн.
В 2025 году та же команда сообщила, что неандертальцы устроили на этом месте настоящую «фабрику» по извлечению жира из костей крупных млекопитающих. В условиях такого калорийного изобилия охота на черепах ради мяса теряет смысл.
Вес взрослой прудовой черепахи составляет около 1 кг — это очень скромная пищевая ценность по сравнению с крупной дичью. Однако черепах относительно легко ловить, и, возможно, именно этим занимались дети. А их панцири, тщательно очищенные от внутренностей, могли использоваться как небольшие контейнеры или совки. Кроме того, не исключено, что черепах ценили за вкус или приписываемые лечебные свойства — такие данные известны по исследованиям более поздних коренных народов. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Scientific Reports.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как черепахам удалось пережить падение уничтожившего динозавров метеорита.
