Международная научная экспедиция Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера случайно обнаружила в Антарктике новый, ранее неизвестный остров. Участок скалистой суши, обнажившийся из-за таяния льдов, был детально нанесен на карту экипажем ледокола Polarstern и скоро пополнит все морские навигационные справочники.
Открытие было сделано в суровых ледяных водах северо-западной части моря Уэдделла. Научная группа из 93 человек занималась рутинным изучением глобальных океанических течений и стремительного отступления морских льдов. Когда из-за резкого ухудшения погодных условий капитан судна был вынужден искать укрытие вблизи острова Жуэнвиль, радары и команда визуально зафиксировали объект, который на старых картах значился лишь как гипотетическая опасная зона.
Изначально загадочный объект был принят за обычный грязный айсберг, однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это массивная монолитная скала. Ледокол осторожно приблизился к суше на расстояние 150 м, непрерывно сканируя глубину бортовыми многолучевыми эхолотами. Для точного измерения береговой линии и геопривязанной аэрофотосъемки в воздух были подняты дроны, которые позволили создать точную 3D-модель его рельефа.
Проведенные инструментальные измерения показали, что новоявленный остров имеет весьма заметные габариты. Его длина составляет около 130 м, ширина — 50 м, а сама твердая порода возвышается над бушующими волнами на 16 м. До этого момента объект оставался совершенно незамеченным на спутниковых снимках, так как его густой ледяной панцирь визуально сливался с тысячами дрейфующих вокруг айсбергов.
Ученые с тревогой отмечают, что появление новых участков суши в этом регионе является прямым следствием необратимого глобального потепления. Ранее стабильные антарктические льды начали катастрофически отступать начиная с 2017 года под постоянным воздействием теплеющих поверхностных вод. Верхние слои теперь сильно таят летом, образуя гигантские линзы пресной талой воды, кардинально меняющие всю местную экосистему.
В ближайшее время ученые инициируют официальную международную бюрократическую процедуру присвоения острову имени. После урегулирования всех формальностей точные координаты скалы будут немедленно добавлены в глобальные батиметрические базы данных и навигационные карты, включая систему IBCSO. Это необходимо для обеспечения безопасности судоходства, так как подобные неучтенные скальные выступы представляют смертельную угрозу для проходящих кораблей.
Ранее Наука Mail рассказывала, как формируется Антарктическое циркумполярное течение — самое мощное в мире.
