Этих насекомых также называют мегакраниями Бейтса (Megacrania batesii). В природе мятные палочники живут в тропических лесах северо-востока Австралии, а также на территориях Новой Гвинеи и Соломоновых островов. Свое необычное название насекомые получили благодаря защитному механизму: в случае угрозы они выделяют из специальных желез аэрозоль с характерным мятным запахом, который эффективно отпугивает потенциальных хищников.
Латинское название вида связано с именем британского энтомолога Генри Уолтера Бейтса (1825–1892). Именно он описал и объяснил феномен бейтсовской мимикрии — формы подражания, при которой безобидные виды имитируют внешний вид опасных или несъедобных организмов, чтобы избежать нападения.
Мятные палочники — вид, который непросто размножить в неволе, и на протяжении четырех лет специалисты отдела энтомологии шаг за шагом приближались к этому результату. Сегодня мы впервые в истории Московского зоопарка представляем их в экспозиции. Для нас это не только повод для гордости, но и важный просветительский момент: посетители смогут увидеть удивительных насекомых, которые мало кому известны, и узнать об их способностях — например, о защите с помощью мятного спрея или о размножении без участия самцов.
Как размножаются мятные палочники
Вид обладает необычайно гибкой репродуктивной системой. Оплодотворенные яйца с равной вероятностью развиваются в потомство женского или мужского пола. Но если самка не спаривается к определенному моменту, она отложит неоплодотворенные яйца. При этом они развиваются в жизнеспособное потомство посредством процесса, называемого партеногенезом. При таком сценарии на свет появляются только самки. Эта форма бесполого размножения предполагает своего рода самооплодотворение, когда яйцеклетка развивается в организм-клон. Даже после спаривания самки часто производят по крайней мере часть своих дочерей партеногенетически. Партеногенез обеспечивает нормальное развитие, однако приводит к резкой потере гетерозиготности (то есть, утраты разнообразия генов — когда у организма есть разные варианты одного гена).
Размеры Megacrania batesii варьируются в зависимости от пола: самцы достигают длины около 76–87 мм, а самки значительно крупнее — от 98 до 137 мм. Тело насекомых окрашено в насыщенный зеленый цвет, что помогает им маскироваться среди листвы. Средняя продолжительность жизни мятных палочников составляет примерно 1,5 года.
Где увидеть мятных палочников в зоопарке
Познакомиться с новыми обитателями можно в павильоне «Птицы и бабочки» на новой территории парка. Для них оборудован специализированный террариум, где поддерживаются условия, максимально приближенные к естественной среде: температура держится на уровне около плюс 26 градусов, а влажность — порядка 70%. Внутри также высажен панданус, который служит не только основным кормовым растением, но и укрытием для насекомых.
Появление мятных палочников стало частью стратегии зоопарка по расширению коллекции редких и малоизвестных видов. За жизнью этих и других обитателей зоосада можно наблюдать онлайн — на официальном сайте парка.
В начале 2025 года Московский зоопарк установил мировой рекорд по числу представленных видов животных — тогда их насчитывалось 1253. Уже к 2026 году этот показатель превысил 1280 видов.
Ранее мы рассказывали о том, как в Австралии нашли самку ранее неизвестного палочника длиной 40 см и весом почти 45 граммов.
