Одомашнивание пшеницы оказалось результатом напряженной эволюционной борьбы за свет и пространство. К такому выводу пришла международная группа ученых из Шеффилдского (Великобритания), Вагенингенского университетов (Нидерланды) и Университета короля Хуана Карлоса (Испания). Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.
Исследователи изучали, как дикие растения реагировали на первые попытки окультуривания. Выяснилось, что сельскохозяйственная деятельность человека создала высококонкурентную среду: посев семян на упорядоченных полях за 1000−2000 лет провел к отбору растений, способных расти быстрее и доминировать над соседями. Так появились «воинственные» сорта ранней пшеницы.
По сравнении с дикими предками эти ранние окультуренные сорта имели заметные преимущества: более крупные листья и прямостоячий стебель. Ключевую роль играл угол наклона листьев — растения с более вертикальным расположением на ранних стадиях роста возвышались над соседями, получали больше солнечного света и затеняли конкурентов. Для моделирования этих процессов исследователи использовали функционально-структурную модель растения (Functional‑Structural Plant, FSP).
В то время как эволюция благоприятствовала сильным конкурентам, современное сельское хозяйство уплотняет посевы на полях для получения высоких урожаев. Для такой практики нужны культуры, способные к сотрудничеству, а не к конкуренции, а это значит, что современным селекционерам пришлось обратить вспять негативные последствия эволюции
В результате селекции современные «элитные» сорта твердой пшеницы стали менее агрессивными: у них более мелкие листья и короткие стебли. Такие растения направляют энергию на формирование зерна, а не на борьбу за ресурсы — фермеры компенсируют это применением гербицидов и удобрений. Таким образом, переход от традиционного земледелия к промышленному коренным образом изменил стратегию выращивания одной из важнейших продовольственных культур мира.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые исследовали хлеб возрастом 5000 лет.
