Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе и Нью‑Йоркского университета в Буффало показало, что магеллановы пингвины у побережья Аргентины могут служить живыми наблюдателями за окружающей средой. В ходе работы, опубликованной в журнале Earth: Environmental Sustainability, 54 пингвинам в брачный сезон 2022−2024 годов на лапы установили пассивные силиконовые пробоотборники. Датчики поглощали химические вещества из воды, воздуха и поверхностей, пока птицы добывали пищу для птенцов.
Образцы отправили в Университет Буффало для анализа, который выявил пер‑ и полифторалкильные вещества (ПФАС, «вечные химикаты») более чем в 90% случаев даже в этом отдаленном регионе. Кроме старых загрязняющих веществ обнаружили и их заменители, например, GenX. По словам ведущего автора исследования Дианы Аги, это доказало, что соединения не остаются локальными, а достигают отдаленных экосистем. Хотя новые ПФАС позиционировались как более безопасные альтернативы, они все равно оказались устойчивы и опасны для дикой природы.
Метод подобного экологического мониторинга требует минимального вмешательства: пингвины сами выбирают места для отбора проб. Если раньше для оценки загрязнения брали образцы крови или перьев, то теперь подход позволит отслеживать воздействие химикатов в труднодоступных водных средах, в том числе из‑за разливов нефти или кораблекрушений.
В перспективе ученые планируют протестировать технологию на других животных, например, на бакланах, способных глубоко нырять.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что таймлапс показал, как деревья подают «знаки» о нехватке воды.
