Группа исследователей из Тель-Авивского университета изучила артефакты из 47 палеолитических стоянок в регионе Леванта. Результаты анализа опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.
Более миллиона лет ранние люди применяли массивные ручные рубила и каменные шары для обработки туш крупных животных. Однако в палеонтологической летописи наступил момент, когда тяжелые инструменты почти исчезли. Им на смену пришли легкие орудия: лезвия, острые отщепы и специализированные скребки.
Сопоставив датировку каменных изделий с останками животных на тех же стоянках, археологи обнаружили четкую закономерность. Исчезновение мощных технологий совпало со значительным снижением доли мегатравоядных (весом более 1000 кг) в общей биомассе. Крупные виды, такие как древние слоны и гигантские быки, стали встречаться реже.
Ученые предполагают, что это изменение вынудило древних охотников адаптироваться к более мелкой добыче. Обработка туш небольших животных не требовала тех усилий, для которых создавались тяжелые рубила для разделки гигантов и разламывания их костей. Легкие и острые инструменты оказались эффективнее в новых условиях.
Исследователи отмечают, что распространенное мнение связывает эволюцию орудий исключительно с ростом интеллекта древних людей. Однако их работа показывает: одной из главных движущих сил стала перемена в окружающей среде и доступной пище. В подтверждение своей теории авторы приводят примеры из Азии, где крупная добыча сохранялась дольше, и тяжелые орудия продолжали использоваться.
Ранее каменоломня из Африки изменила представления о труде древних людей.
