Ученые из Принстонского и Гарвардского университетов (США) поставили под сомнение теорию, которая держалась полвека — рыбы в косяках вовсе не стремятся выстраиваться в строгую ромбовидную формацию. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что в реальности рыбы предпочитают более гибкую и динамичную структуру, которую исследователи назвали «лестницей».
С 1970-х годов считалось, что наиболее энергоэффективная форма косяка — это ромбовидное построение, при котором рыбы плавают строго в одной плоскости, снижая сопротивление воды. Однако впервые полученные трехмерные данные показывают, что в реальных условиях косяк ведет себя иначе.
Исследователи использовали усовершенствованное программное обеспечение для компьютерного зрения, адаптированное под отслеживание движения сразу нескольких животных. В течение 10 часов они наблюдали за шестью гигантскими данио — стайными тропическими рыбами. Выяснилось, что рыбы выстраивались в ромбовидную структуру лишь эпизодически, отдавая предпочтение объемной «лестнице» в 79% случаев.
В такой формации рыбы располагаются слоями в шахматном порядке, как боевые истребители в воздушном строю. Это позволяет им избегать турбулентных потоков позади других рыб, сохраняя гидродинамическую эффективность, но без необходимости идеально синхронного движения.
Открытие уже заинтересовало инженеров. Например, лаборатория профессора Радхики Нагпал уже работает над созданием подводных роботов, способных передвигаться по такому же принципу. Эти технологии могут использоваться для экологического мониторинга, изучения коралловых рифов и наблюдения за подводными экосистемами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили тревожность у улиток.