Десятилетиями люди искали жизнь на поверхности Марса — в пустыне, подверженной радиации и насыщенной токсичными перхлоратами. Вероятно, она слишком враждебна для жизни, поэтому для ее поиска нужно спуститься ниже. Именно это предполагает миссия «Орфей» — аппарат вертикального взлета и посадки, представленный учеными из Института SETI на 57-й Лунной и планетарной научной конференции.
«Орфей» назван в честь греческого героя, приручившего трехголового пса Цербера, чтобы попасть в Подземный мир. Миссия нацелена на исследование вулканических трещин, ям и пещерных жерл в районе Церберовых ямок. Цель — раскрыть аспекты истории Марса и найти биосигнатуры.
Цербер Фосса (часть Элизиум Планития) — перспективное место: там находятся молодые вулканы и лавовые потоки, в которых лучше сохранились изверженные материалы и биосигнатуры. В этом районе есть мантийный слой Цербера Фосса — зона самой активной вулканической активности на Марсе (извержение произошло 46 000−222 000 лет назад).
Местность сложная для колесных марсоходов, но подходит для аппарат вертикального взлета и посадки — успех беспилотного роботизированного вертолета NASA Ingenuity, спутника Perseverance, доказал возможность полетов на Марсе. Траектория «Орфея» пройдет от района Цербера Фосса через кратер Зунил и «Архипелаг Цербера» к вулкану Цербер Толус 1.
Возле вулкана есть пять ям и пещер — предположительно, вулканические жерла. Они перспективнее лавовых трубок для астробиологии: в жерлах есть нагрев и циркуляция, высвобождающие летучие вещества (например, водяной пар). Это места, где планетарное тепло встречается с водой — как на дне земного океана, где могла зародиться жизнь.
Особое внимание — «Вентиляционному отверстию № 5» (200 м в диаметре, 50 м глубиной). Темная полоса на его склоне (400 м вверх от края) может быть свежим вулканическим или подземным материалом — признаком недавней активности. Это делает место перспективным для поисков.
Аппарат будет оснащен цветной камерой, ближнеинфракрасным спектрометром, георадаром и детектором биосигнатур. Пока нет планов по финансированию миссии, но ее концепция может лечь в основу будущего открытия, способного изменить цивилизацию.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что следы древней бури на Марсе указали на сходство с ветрами Земли.
