JAXA доставит на Землю нетронутые образцы ранней Солнечной системы

Японское космическое агентство JAXA готовит миссию к комете 289P/Бланпен, которая почти 200 лет считалась потерянной. Аппарат NGSR должен взорвать кратер на поверхности небесного тела, чтобы добраться до нетронутых льдов и пыли — свидетелей формирования планетной системы.

Художественная визуализация кометы 41P/Tuttle–Giacobini–Kresák, испускающей струи газа

Источник: NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)

Японское космическое агентство JAXA представило проект следующей крупномасштабной инициативы — NGSR (Next Generation Small-Body Return — «Возвращение малогабаритных летательных аппаратов нового поколения»). Доклад о ней прозвучал на Лунной и планетарной научной конференции. Запуск намечен на 2034 год, а продолжительность миссии от старта до возврата образцов составит 14 лет.

Целью выбран объект 289P/Бланпен. Эта комета была впервые замечена в 1819 году, затем ее считали потерянной на два столетия и вновь обнаружили только в 2003-м. Радиус небесного тела — около 160 метров. Из-за низкой активности его сначала приняли за астероид, но вспышка в 2013 году подтвердила кометную природу. Главное преимущество 289P/Бланпен для исследователей — небольшая скорость выброса газа и пыли, что делает маневры рядом с ней безопаснее, чем у активно извергающихся крупных комет.

Почему инженеры JAXA нацелились именно на комету, а не на астероид? Астероиды вроде Рюгу миллиарды лет подвергались ударам, радиации и космическому выветриванию. Даже верхний слой комет меняется из-за нагрева Солнцем. Однако под поверхностью кометы могут сохраниться первозданные лед и пыль — нетронутый материал времен становления Солнечной системы.

Главной целью является комета 289P/Бланпен, уникальная комета с интересной историей

Источник: Аргументы и факты

Миссия NGSR предполагает раскопки и забор проб. Первая задача — выяснить, какие звезды сформировали вещество, ставшее строительным материалом для Солнца и планет. Вторая — изучить процесс рождения планет из микроскопических пылинок. Для этого аппарат развернет сейсмометры и бистатический радар, чтобы найти пустоты размером в метр внутри кометы.

После прибытия к 289P/Бланпен в 2041 году аппарат проведет 1,5 года вблизи объекта. С помощью оптической камеры, лазерного высотомера и тепловизора ученые определят свойства поверхности. Затем малый импактор (как в миссии Hayabusa2) создаст кратер, обнажив подповерхностный слой. Посадочный модуль соберет материал и отправит капсулу на Землю. Посадка ожидается в 2048 году, после чего образцы сразу поместят в криогенную чистую комнату.

Ранее международная группа ученых установила, что вода на Луне могла формироваться постепенно на протяжении миллиардов лет