Проект, организованный Университетом Эксетера и Университетом Лестера, стартовал 11 апреля в 7:41 по восточному времени: корабль Northrop Grumman Cygnus XL с грузом более 5 тонн оборудования (включая миниатюрную лабораторию Petri Pod размером 10×10х30 см и весом около 3 кг) был выведен на орбиту ракетой SpaceX Falcon 9 с мыса Канаверал во Флориде.
Лаборатория будет размещена снаружи МКС с помощью роботизированной руки и проработает до 15 недель, подвергаясь воздействию вакуума, радиации и микрогравитации. Каждая камера установки создает миниатюрную среду жизнеобеспечения: поддерживает температуру, давление и замкнутый объем воздуха, а питание и вода подаются через агаровую среду.
Ученые будут дистанционно отслеживать состояние червей длиной 1 мм с помощью миниатюрных камер — фиксировать данные фотосъемкой и покадровой видеосъемкой (используя флуоресцентные сигналы и оптику белого света), а также собирать показатели температуры, давления и дозы радиации. Ученые должны будут выявить биологические механизмы адаптации к экстремальным условиям космоса: микрогравитация вызывает потерю костной и мышечной массы, проблемы со зрением и смещение жидкости, а радиация повышает риск генетических повреждений и рака.
Результаты помогут понять, как сохранить здоровье астронавтов во время длительных полетов (в т. ч. в рамках программы NASA «Артемида») и приблизят человечество к долгосрочному проживанию на Луне. Кроме того, эксперимент продемонстрирует возможность проведения сложных биологических исследований в космосе в компактном и экономичном формате.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что тараканов предложили использовать в замкнутых системах жизнедеятельности в космосе.
