Группа ученых из Университета Квинсленда (Австралия) обнаружила более 20 микроскопических окаменелостей, в том числе ранее неизвестный науке вид. Образцы нашли в черном сланце возрастом около 445 млн лет — его собрали в конце 2018 года в Сычуаньской котловине (Китай), на территории древнего морского дна.
Исследователи искали окаменелости радиолярий — микроскопических одноклеточных зоопланктонов: они помогают объяснить, как океаны реагировали на потепление климата и потерю кислорода в прошлом. Традиционные методы извлечения часто разрушают хрупкие останки, поэтому команда применила микрокомпьютерную томографию на основе синхротронного излучения. Аппарат сделал тысячи рентгеновских снимков крошечной гранулы (меньше рисового зернышка), чтобы создать трехмерные модели содержимого породы.
Сканирование показало полые отпечатки радиолярий: первоначальные скелеты исчезли, но их структура сохранилась в породе и была заполнена битумом и минералами — по сути, это слепки организмов. В итоге ученые выявили восемь видов радиолярий, включая новый, ранее не описанный.
Окаменелости относятся к периоду перед пиком массового вымирания в позднем ордовике — тогда в отдельных частях океанов уже снижалось содержание кислорода. Изучение того, как радиолярии выживали или погибали, поможет прояснить реакцию морской жизни на изменения среды. Новый метод потенциально откроет доступ к архиву древней жизни в черных сланцах по всему миру.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в подземных водах Западной Сибири нашли новый род бактерии.
