Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, показало, что вырубка лесов и фрагментация местообитаний не только приводят к исчезновению видов, но и нарушают функционирование экосистем. Ученые сравнили пищевые сети млекопитающих в 127 охраняемых районах Африки — это первое подобное исследование в континентальном масштабе.
Исследователи из Университета Райса и Мичиганского государственного университета выяснили, что фрагментация местообитаний существенно влияет на сходство пищевых цепей в тропических лесах бассейна реки Конго. Для анализа использовали спутниковые снимки субсахарской Африки, которые помогли оценить степень нарушения среды обитания из‑за деятельности человека и количество растительности на разных участках. Данные объединили со сведениями о местных млекопитающих и их взаимодействиях (хищник‑жертва), а затем применили метод сетевого анализа, разработанный доцентом Университета Райса Сезаром Урибе.
Анализ показал, что ключевой фактор, определяющий структуру пищевой сети, — первичная продуктивность, то есть количество растительности в экосистеме. Сходство в объеме растительности предсказывает структуру пищевой сети независимо от типа экосистемы — будь то саванна, пустыня или тропический лес.
В бассейне реки Конго площадью около 3,7 млн кв. км фрагментация среды обитания из‑за сельского хозяйства и другой деятельности человека повлияла на пищевые цепи во всех 10 исследованных участках лесов. Ученые обнаружили, что леса со схожим уровнем фрагментации имеют более похожие пищевые цепи. Это может означать, что фрагментация предсказуемо нарушает существование видов со схожими экологическими ролями. Даже на охраняемых территориях пищевые сети могут меняться дальше, если фрагментация продолжится.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как пожары, гибель самшита и рельеф влияют на углеродный баланс.
