Исследование показало: грибы рода Mortierella и Fusarium производят белки, инициирующие образование льда (INpros). В отличие от известных ранее бактерий, которые хранят такие белки на своей оболочке, грибы выделяют их в окружающую почву. Эти белковые соединения водорастворимы, меньше по размеру и демонстрируют высокую активность по засеиванию льда, что делает их эффективными «зародышами» для облаков.
Механизм работает по циклу. Ветер поднимает микроскопические белки с лесной подстилки в облака. Даже при относительно теплой температуре (выше -5°C) они вызывают кристаллизацию переохлажденной воды. Образовавшиеся кристаллы льда тяжелеют, падают, тают в теплых слоях воздуха и проливаются дождем, орошая лес. Это стимулирует рост новых грибов, и цикл повторяется.
Ученых особенно заинтересовало происхождение этой способности. Изучив генетический код, они обнаружили, что грибы семейства Mortierellaceae не развили ее сами. Миллионы лет назад они «позаимствовали» нужные гены у бактерий через горизонтальный перенос — процесс, который можно сравнить с биологическим копированием и вставкой. При этом грибы оказались эффективнее: их белки остаются активными в почве даже после того, как сам гриб переместился.
Это открытие меняет взгляд на охрану природы. Вырубка леса удаляет не только деревья, но и биологический механизм, запускающий региональные осадки. В будущем такие белки могут стать природной альтернативой йодиду серебра для вызывания дождя, защиты урожая от заморозков или создания экологичных систем охлаждения.
Ранее Наука Mail рассказывала, как пожары, гибель самшита и рельеф влияют на углеродный баланс.
