Около 96 млн лет назад австралийский травоядный динозавр Muttaburrasaurus langdoni был привередливым едоком с отличным чутьем — к такому выводу пришли эксперты из Австралии и США после изучения новых костей черепа муттабурразавра. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.
Ученые из Университета Новой Англии отметили, что вопреки прежним представлениям, у динозавра были зубы на кончике морды — в отличие от многих травоядных (игуанодона, гадрозавров) и крупных орнитисхиан (например, трицератопса). Узкий зубастый клюв позволял выбирать определенные листья, семена и, возможно, беспозвоночных. Это указало на происхождение от ранних орнитоподов — камптозавра и игуанодона — и помогло уточнить место муттабурразавра на древе динозавров.
Анализ отпечатка мозга и внутреннего уха показал, что строение уха ближе к двуногим динозаврам (как тираннозавр рекс), поэтому муттабурразавр мог передвигаться на задних лапах, используя передние для опоры.
«Луковичная» форма носа включает уникальные кости с двумя воздушными камерами, замедляющими поток воздуха при вдохе. Это свидетельствует об остром обонянии, подкрепленном крупными обонятельными луковицами мозга, — оно помогало искать пищу, избегать хищников и ориентироваться.
Технологии компьютерной томографии и синхротронного излучения установили, что предчелюстные кости исключают контакт носовых костей с ноздрями — особенность, ранее известная лишь у гадрозавров‑ламбеозавринов, что указывает на конвергентную эволюцию.
Реконструкция головы показала типичное для крупного травоядного зрение: широкое боковое поле обзора для обнаружения угроз или поиска стада. Динозавр обитал у внутреннего моря Эроманга (140−90 млн лет назад) и, вероятно, использовал носовые солевые железы для удаления избытка соли из прибрежной пищи. Жевательные зубы говорят о том, что он измельчал еду, как другие орнитоподы. При этом данных о стадном образе жизни пока недостаточно.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сумку из ДНК тираннозавра выставили в музее.
