Вершина Серро‑Чайнантор в чилийской пустыне Атакама, расположенная выше базового лагеря Эвереста (почти 5 600 метров над уровнем моря), — это одно из лучших мест для субмиллиметровых наблюдений: такой свет (с длиной волны короче миллиметра) почти полностью поглощается водяным паром, а Атакама — одно из самых засушливых мест на Земле.
9 апреля там начал работу субмиллиметровый телескоп Фреда Янга (FYST) — 6‑метровый инструмент, над которым работали три десятилетия. Его инновационная оптическая конструкция Crossed‑Dragone (два зеркала наклонены под углом друг к другу) дает четкие изображения в широком поле зрения и позволяет быстро сканировать большие участки неба. Основной инструмент — Prime Cam — вмещает до семи сменных детекторных модулей и использует более 100 000 сверхпроводящих детекторов: скорость картирования у FYST более чем в десять раз выше, чем у предыдущих субмиллиметровых обсерваторий. По сути, это не традиционный телескоп, а «небесная кинокамера», создающая широкие обзоры неба в ранее не систематизированном диапазоне спектра.
FYST будет исследовать космическое микроволновое фоновое излучение для поисках следов первичных гравитационных волн, составлять карты скоплений галактик, отслеживать формирование звезд за облаками пыли и изучать эпоху реионизации: субмиллиметровый свет проходит сквозь пыль, выявляя невидимые структуры.
Телескоп — проект обсерватории CCAT (международное сотрудничество под руководством Корнельского университета с участием учреждений Германии, Канады и Чили). Его построили в Германии из сплава инвар (он не расширяется и не сжимается при перепадах температуры), перевезли через Атлантику и Анды, а затем собрали на вершине горы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предложен новый способ поиска жизни за пределами Земли.
