Крупнейшее исследование международного консорциума Pregnancy and Childhood Epigenetics (PACE), объединившего 11 проектов в разных странах (Испания, Нидерланды, Финляндия и др.), выявило эпигенетические различия у младенцев в зависимости от типа вскармливания. В анализ вошли данные 3 421 ребенка: ученые изучали метилирование ДНК — химический процесс, влияющий на активность генов, — в образцах крови детей 5−12 лет и сравнивали их с образцами из пуповины (до начала грудного вскармливания). Информацию о том, кормили ли младенцев грудью и как долго, собирали с помощью анкет с момента рождения.
Работа, проведенная под руководством Барселонского института глобального здравоохранения, Эксетерского и Бристольского университетов и опубликованная в журнале Clinical Epigenetics, показала, у детей, которых кормили только грудным молоком не меньше трех месяцев, в ДНК обнаружили особые изменения — их называют «метками». Эти «метки» затрагивают участки ДНК, которые связаны с развитием организма и работой иммунной системы. У малышей, которых не кормили грудным молоком, таких «меток» оказалось меньше.
Проще говоря, длительное грудное вскармливание может оставлять своеобразный «след» в генетическом материале ребенка — и этот след затрагивает те участки, которые влияют на его рост, развитие и способность противостоять болезням. При этом речь не идет о смене самих генов: меняется лишь то, как они работают.
Выявленные изменения связаны с опытом грудного вскармливания, но нельзя утверждать, будто они напрямую влияют на иммунитет и развитие — эти процессы слишком сложны. Результаты заинтересовали ученых, однако данные стоит интерпретировать осторожно — для полного понимания биологии явления нужно изучить более разнообразные группы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как грудное молоко формирует микробиом кишечника младенца.
