Около 40% суши в мире занимают пустыни и маловодные луга, кустарниковые заросли и саванны. Жизнь более чем 2 млрд человек, населяющих эти территории, может быть непростой. Так, в мавританском городе Шингетти дюны Сахары наступают на улицы и дворы, погребая под собой дома и вынуждая жителей переезжать в другие места. В Монголии из-за недостатка осадков страдают скотоводы и экосистемы, а пыль и песчаные бури переносятся через границу в Китай и Южную Корею.
Чтобы решить эту проблему, многие страны разработали программы по борьбе с опустыниванием. Но многие проекты «зеленых стен» в Африке, Индии и странах Персидского залива не принесли ожидаемых результатов. Например, «Великая зеленая стена Африки» (инициатива по восстановлению лесов на всем континенте) в период с 2007 по 2020 год помогла восстановить лишь 4 млн гектаров деградировавших земель, что значительно ниже целевого показателя в 100 млн к 2030 году.
Дело в том, что в самых засушливых регионах насаждения постоянно гибнут, и территория нуждается в повторной посадке. В некоторых местах из-за выращивания деревьев одного вида леса стали уязвимы для болезней.
На сегодняшний день самые обнадеживающие результаты показала китайская программа «Три северных защитных пояса», также известная как «Великая зеленая стена Китая». Этот проект запустили в 1978 году. Он рассчитан до 2050 года и предполагает создание обширной сети лесов и лесополос на севере Китая, охватывающей 40% территории страны. Такой «щит» должен стабилизировать движения песка. Его цель — защитить фермы, деревни, автомобильные и железные дороги от наступающих пустынь Гоби и Такла-Макан.
За 45 лет реализации программы лесной покров в регионе увеличился почти в три раза: с 5% до чуть менее 14%. Площадь, подверженная эрозии почв, сократилась на две трети. Интенсивность и частота пыльных бурь снизились, что улучшило качество воздуха в городах, расположенных с подветренной стороны, таких как Пекин.
Изначально Китай, как и другие государства, стремился быстро озеленить засушливые ландшафты — в основном за счет высадки быстрорастущих монокультур. Но с 2021 года к озеленению начали подходить более избирательно, ориентируясь на поддержку существующей и новой инфраструктуры, энергетических систем и источников дохода.
Кроме того, Китай напрямую связал восстановление окружающей среды с инфраструктурой возобновляемых источников энергии. Вновь строящиеся солнечные и ветряные электростанции послужили опорой для растительности и стали центрами развития сельских отраслей.
Исследователи отмечают, что целенаправленная стратегия Китая может быть полезной, но ее модели нельзя копировать бездумно. Каждый регион должен ставить перед собой собственные цели, учитывая местные условия. Тогда результат не заставит себя долго ждать.
Ранее кактусы подсказали ученым, как спасти шоколад от засухи.
